Trabajo 3ª evaluación: 'La alquimia'.

En la historia de la ciencia, la alquimia es una antigua práctica protocientífica y una disciplina filosófica que combina elementos de la química, la metalurgia, la física, la medicina, la astrología, la semiótica, el misticismo, el espiritualismo y el arte. En la cultura popular es citada con mayor frecuencia en historias, películas, espectáculos y juegos como el proceso usado para transformar plomo (u otros elementos) en oro. Otra forma que adopta la alquimia es la de la búsqueda de la piedra filosofal, con la que se era capaz de lograr la habilidad para transmutar oro o la vida eterna.

LOS CINCO ELEMENTOS

Los alquimistas fundaban su ciencia en que el universo estaba compuesto de cuatro elementos clásicos a los que llamaban por el nombre vulgar de las sustancias que los representan, a saber: tierra, aire, fuego y agua, y con ellos preparaban un quinto elemento que contenía la potencia de los cuatro en su máxima exaltación y equilibrio. La mayoría eran investigadores cultos, inteligentes y bien intencionados, e incluso distinguidos científicos, como Isaac Newton y Robert Boyle.

LA PIEDRA FILOSOFAL

Los alquimistas sostenían que la piedra filosofal amplificaba místicamente el conocimiento de alquimia de quien la usaba tanto como fuera posible. A partir de la Edad Media, algunos alquimistas empezaron a ver cada vez más estos aspectos metafísicos como los auténticos cimientos de la alquimia y a las sustancias químicas, estados físicos y procesos materiales como meras metáforas de entidades, estados y transformaciones espirituales. De esta forma, tanto la transmutación de metales corrientes en oro como la panacea universal simbolizaban la evolución desde un estado imperfecto, enfermo, corruptible y efímero hacia un estado perfecto, sano, incorruptible y eterno; y la piedra filosofal representaba entonces alguna clave mística que haría esta evolución posible. es una sustancia alquímica legendaria que se dice que es capaz de convertir los metales bases tales como el plomo en oro plata. Ocasionalmente, también se creía ser un elixir de la vida, útil para el rejuvenecimiento y, posiblemente, para el logro de la inmortalidad. Durante muchos siglos, fue el objetivo más codiciado en la alquimia. 

LA ALQUIMIA EN LA EUROPA MEDIEVAL

Debido a sus fuertes conexiones con las culturas griega y romana, la alquimia fue bastante fácilmente aceptada por la filosofía cristiana y los alquimistas medievales europeos absorbieron extensivamente el conocimiento alquímico islámico. Uno de ellos fue el Papa Silvestre II, uno de los primeros en llevar la ciencia islámica a Europa desde España. 
El primer alquimista de la Europa medieval fue Roger Bacon. Su obra supuso tanto para la alquimia como la de Robert Boyle para la química y la de Galileo Galilei para la astronomía. También se le ha atribuido el inicio de la búsqueda de la piedra filosofal y del elixir de la vida.

En el siglo XIV  el papa Juan XXII prohíbe la práctica de la alquimia que retiró a todos los miembros de la iglesia de la práctica de este arte. La alquimia se mantuvo viva gracias a hombres como Nicolas Flamel, uno de los pocos alquimistas que escribieron en estos tiempos difíciles, todo su interés por el arte giraba en torno a la búsqueda de la piedra filosofal, que se dice que halló. Sus obras dedican gran cantidad de espacio a describir procesos y reacciones, pero nunca llegan realmente a dar la fórmula para conseguir las transmutaciones.

LA ALQUIMIA EN LA ÉPOCA MODERNA

En la época actual se han realizado progresos para alcanzar algunas las metas de la alquimia aunque usando métodos científicos:

Transmutación nuclear: En 1919 se usó la desintegración artificial para convertir nitrógeno en oxígeno, aunque usando métodos de bombardeo nuclear y sin piedra filosofal. Este proceso o transmutación ha sido posteriormente realizado a escala comercial mediante el bombardeo de núcleos atómicos con partículas de alta energía en aceleradores de partículas y reactores nucleares

Transmutacion eléctrica: En 1964 dos filósofos japoneses informaron haber logrado transmutar sodio en potasio usando un arco eléctrico, y más tarde carbono y oxígeno en hierro. En 1994, informaron haber observado reacciones de fusión en descargas eléctricas entre barras de carbono sumergidas en agua. Sin embargo, ninguna de estas afirmaciones ha sido reproducida por otros científicos y la idea está en la actualidad ampliamente desacreditada.

LA ALQUIMIA EN LA CULTURA.

-Ben Jonson, El alquimista (teatro): En esta obra de cinco actos, los personajes montan un taller de alquimia para estafar a la gente.

-William Shakespeare, La tempestad: Es su obra más influenciada por la alquimia, plagada de imaginería alquímica y con Próspero como mago arquetípico.

-Mary Shelley, Frankenstein: Victor Frankenstein emplea tanto la alquimia como la ciencia moderna para crear el monstruo de Frankenstein

-Gabriel García Márquez, Cien años de soledad. Un alquimista llamado Melquíades se añade a la atmósfera surrealista de la novela.

-Paulo Coelho, El alquimista (novela): El protagonista conoce un alquimista y aprende los principios de la alquimia.

-J. K. Rowling, Harry Potter y la piedra filosofal: En ella aparece Nicolas Flamel como un personaje.

Trabajo 2ª evaluación.

AVES EXTINTAS.

· Dinosaurios voladores:

Familia Pterosauria: Fueron los primeros vertebrados en conquistar el aire, no eran dinosaurios, si no que convivieron con ellos hasta su extinción. Sus alas estaban formadas por una compleja membrana sostenida por el cuarto dedo de la mano, que estaba hipertrofiado. Especies como los cocodrilos y el vencejo común tienen su origen en esta especie. 

Los primeros pterosaurios pertenecen al suborden de los pterosaurios de cola larga. El más antiguo de todos se conoce como Eudimorphodon:

-Pteranodon: Medían unos 1.8 metros de largo y alcanzaban un ancho de alas de entre 7 y 10 metros. Eran carnívoros a pesar de que no tenian dientes.

-Dimorphodon: Poseían una gran cabeza y un cuello corto, también tenían con una enorme y ancha mandíbula dentada. 

-Pterodáctilo: Es el más conocido, comían peces, y se cree que cazaban similarmente a como lo hacen las grandes aves de la actualidad.

 -Rahonavis: Tenía una larga cola, una mandíbula coronada de dientes aserrados. Sobre la ulna hay evidencia de presencia de plumas lo que le daba una apariencia de ave. 

·Aves extintas:

-El dodo: Célebre ave no voladora , habitó la isla de Mauricio hasta 1681. La desaparición de esta maravillosa ave vino de manos de los cazadores, que las abatían por miles y sin control para hacerse con sus preciadas plumas. 

-Pajaro Elefante: Media hasta tres metros, siendo el ave más grande que ha vivido con el hombre. Habitó Madagascar hasta, por lo menos, el siglo XI. Los huevos del ave elefante eran gigantes, equivaliendo a doscientos veinte huevos de gallina. Ni siquiera los huevos de los mayores dinosaurios encontrados hasta hoy alcanzan las dimensiones del huevo de un ave elefante, por lo que con seguridad hablamos de los huevos más grandes puestos por especie alguna.

-El águila de Haast: Habitaba Nueva Zelanda y cazaba moas para alimentarse. Precisamente el exterminio de éstas por los maoríes hacia el siglo XV provocó la extinción de esta especie poco después.

-El guacamayo rojo cubano: La destrucción de su hábitat así como la caza lo llevaron a la completa extinción hacia 1864.

-La paloma migradora: Muy común en Norteamérica. En la época de la migración formaba bandadas de millones de individuos. Tras la colonización por los europeos, grandes cacerías organizadas aniquilaron todas las bandadas existentes para obtener su carne. El último ejemplar capturado murió en el zoo de Cincinnati en 1914.

-Moas: Eran aves no voladoras que habitaban en Nueva Zelanda. Medían cerca de 3 metros de altura y tenían un peso de 250 kg. Fueron perdiendo las alas durante la evolución de sus antepasados, tal como ocurre con los supervivientes kiwis, que se consideraban emparentados con los moas.

-El águila coronada de Madagascar: similar a la de Haast, aunque no directamente emparentada, también desarrolló una gran envergadura como adaptación a la caza del ave elefante y quizá de los lemures gigantes.

-El mochuelo reidor: Esta ave fue común de Nueva Zelanda, pero tras la colonización europea comenzó a declinar. El último registro fiable de un espécimen vivo data de 1914, aunque existen observaciones sin confirmar hasta 1960.

-El loro del paraíso: Esta ave habitaba los estados australianos de Queensland y Nueva Gales del Sur. Fue vista por última vez en 1927; las causas de su declive no están determinadas.

-El alca gigante: Incapaz de volar, esta ave originaria del Atlántico Norte sufrió una intensa persecución que lo llevó a la total extinción hacia 1852, cuando el último ejemplar vivo fue observado en Terranova.

-La abubilla gigante: Esta ave endémica de la isla de Santa Helena había perdido la capacidad de volar, debido a su aumento de tamaño. La introducción de gatos y ratas por los europeos tras la colonización de la isla en 1502 causó su extinción poco tiempo después.

· Aves en peligro de extinción


-Tucán: Entre las principales causas de la reducción de ejemplares, se pueden citar la destrucción del hábitat natural: el bosque húmedo tropical, por parte del hombre; así como la captura y venta y el contrabando de ejemplares para venderlos como mascotas. 

-Guacamayo: Por su belleza, estas aves son capturadas, legal e ilegalmente para realizar ventas en los comercios de mascotas, así como para exportación, la caza ilegal y la venta de sus plumas. Otra de las causas que va reduciendo los ejemplares, es la pérdida del hábitat natural.